El presidente de Seat ha firmado un acuerdo con Gas Natural-Fenosa, Mikel Palomera.
El Seat Arona, por su amplitud inerior, podría quitar alguna venta al León
Bilbaíno, a punto de cumplir los 52 años, se muestra satisfecho del resultado conseguido en 2017, su quinto año en el cargo. «Realmente todos nos deberíamos sentir satisfechos por el resultado del año, que ha sido bueno en general, aunque había mucha incertidumbre por lo que pudiera pasar en el último trimestre a causa de los problemas políticos en Cataluña. Pero al final no sólo no pasó nada, sino que se reactivaron las ventas a clientes particulares un 19% aunque, hasta entonces, en 2017 habían mandado las matriculaciones de las empresas de alquiler de coches y las flotas de empresas».
Reconoce que en octubre pasó la consigna a toda su red comercial, no sólo a la catalana, de que «fueran agresivos y todo funcionó muy bien. Crecimos un 52,7% en el último mes del año. Pero octubre fue muy duro. El día 5 de aquel mes los bancos empezaron a trasladar sus sedes y el tráfico en las exposiciones se paró. Fue muy flojo en toma de pedidos pero, como las fábricas se paran en agosto, había todavía coches que servir. Después, en noviembre y diciembre las cosas volvieron a su cauce. Y lo mismo en enero, un mes tonto porque la primera semana es de vacaciones. Pero vamos a hacerlo bien».
Un buen año 2018
Realmente, lo que Palomera espera es un buen año 2018 gracias a los nuevos modelos que se están añadiendo a la gama. «El León y el Ibiza han terminado encabezando la lista de los más vendidos. Y luego tenemos al Arona, que ha comenzado fortísimo, más que el Ateca, y prácticamente todas sus ventas son añadidas porque no reemplaza a ningún modelo ya existente». Y si hubiera algún riesgo de canibalización, piensa que lo sufriría el León porque dada la amplitud de Arona, puede hacer pensar a que es suficiente.
Explica que, en su opinión, «la pirámide de edades de los compradores se ha convertido en un árbol en el que la copa son los compradores de 45 a 55 años. Y en España, el Arona va a atraer a ese grupo de compradores e incluso algo mayor al tratarse de un coche compacto, de alta capacidad». Palomera cree que el segmento de este nuevo modelo será el de mayores ventas en Europa antes de 2020 de la misma forma que el de los todocamino del tamaño del Ateca ya es superior al de las berlinas del tamaño del León.
Sin embargo, cree que el crecimiento de la demanda de modelos todocamino como el Ateca o el Arona no debe afectar demasiado a los Ibiza y León, berlinas más convecionales pese a sus modernas carrocerías. «Es cierto que el segmento del León ha bajado un 5%, pero nosotros nos hemos mantenido», dice.
Durante el año pasado, se incrementaron las llamadas matriculaciones tácticas. Hubo marcas que optaron por incrementar sus ventas a compañías alquiladoras y otras que optaron por las automatriculaciones o los kilómetro cero. Al respecto, considera que son opciones comerciales lícitas y que optar por una u otra «depende mucho de la capacidad de la red de concesionarios de desenvolverse en operaciones de vehículos de ocasión. Hay marcas que se manejan bien con el coche usado y son capaces de obtener un beneficio de estas ventas. De todas maneras, el análisis de la cuenta de resultados de un concesionario te revela si su marca ha ido más lejos de la cuenta con estas matriculaciones tácticas». En este terreno, se muestra satisfecho porque la rentabilidad de su red es alta, superior al 2% (se habla del 2,3% pero sin confirmarse).
«Existe una presión política por el coche eléctrico»
Entre las evoluciones de la demanda en España, en primer lugar señala que «nuestra clientela tiene una media de edad 10 años inferior a la del resto de las marcas, por lo que demanda elementos de conectividad y que, al contrario que en épocas anteriores, están dispuestos a subir a un nivel de equipamiento superior para poder llevarse lo que les interesa».
Mikel Palomera cree que esa juventud de la clientela es una ventaja que permite mantenerlo más tiempo. «En cualquier caso, es una puerta de entrada al Grupo Volkswagen, a otras de nuestras marcas«.
Aunque admite que la regulación puede retardar algunas tecnologías como el coche autónomo, lo que le preocupa ahora son las nuevas tecnologías que están a punto de hacer desaparecer el diésel, «que aunque cumple con las regulaciones actuales pero que será muy caro una vez se le apliquen las mejoras para poder cumplir con las futuras».
Dice que Seat va a disponer de toda tecnología que maneja el Grupo VW pero que existe una presión política en favor del coche eléctrico que le produce alguna duda. «Hay que mejorar su autonomía y reducir los tiempos de recarga. Lo primero lo estamos logrando, pero no así lo segundo. Y el usuario sólo los comprará si le son cómodos de utilizar».
Por eso, cree que la mejor solución es el GNC (gas natural comprimido) «con reservas para cientos de años, con muy bajas emisiones y sin partículas. Desde luego mejora a toda la tecnología de motores de combustión interna y, según como se obtenga la energía eléctrica, es más limpio que los coches eléctricos. En diciembre, un 10,6% de los León vendidos era de GNC«.
La marca va ampliar la infraestructura de repostaje de GNC en España y se prevé que a fina de año pudiera habar más de 100. Para ello es haciendo acuerdos como el que recientemente firmó el presidente de Seat, Luca de Meo, con el de Gas Natural/Fenosa, Isidre Fainé.
